TurfRad, una herramienta para optimizar el uso de agua

Por el Ing. Agr. Ricardo de Udaeta.

En mi paso por el Golf Industry Show en Phoenix en enero de este año vi una herramienta de trabajo que considero de gran utilidad. Todos sabemos que el agua es un recurso escaso y que debemos cuidar. Y más aún, en aquellas regiones donde este recurso tiene un elevadísimo costo, y donde cada gota cuenta.

TurfRad es un instrumento de medición de humedad que se monta en cualquier máquina de corte, y que va tomando gran cantidad de datos a su paso, sin requerir trabajo adicional. A continuación, la descripción del funcionamiento del sistema de acuerdo con la empresa:

«Los sensores TurfRad detectan la humedad del suelo en la zona radicular sin tocar el césped. Realiza 7 mediciones por segundo, lo que equivale aproximadamente a una medición por metro cuando se mueve a 18 mph. El sensor es impermeable y robusto, y se monta en vehículos utilitarios y cortacéspedes, por lo que no requiere mano de obra adicional.

Utiliza un radiómetro de microondas de banda L que mide la intensidad de las microondas que emite el suelo de forma natural. Al igual que una cámara térmica o unas gafas de visión nocturna, pero con una longitud de onda mucho mayor, TurfRad puede «ver» hasta los 10 cm superiores del suelo.

El sistema TurfRad tiene un GPS integrado en los sensores. Básicamente, recopila tres puntos de datos con cada medición: latitud, longitud y contenido volumétrico de agua. Los datos se cargan automáticamente a través de Wi-Fi cuando el vehículo regresa a la ubicación de almacenamiento del equipo, y se procesan en un mapa de humedad detallado en 30 minutos.

TurfRad se integra con su mapa de riego para proporcionar información procesable.»

A continuación, un par de fotos donde se puede ver el sensor y un mapa con los registros de humedad de un fairway.