La historia de Grand Prix: la primera festuca turf type desarrollada en Argentina
Todo aquel que ha trabajado en el mundo del mejoramiento genético para césped sabe que detrás del lanzamiento comercial de una nueva variedad, existen años de investigación, selección y mejoramiento genético. Grand Prix no es la excepción.
La primera festuca turf type de origen argentino fue desarrollada en una empresa familiar, ubicada al sur de la provincia de Buenos Aires, que se propuso brindarle al consumidor de césped una genética adaptada a sus necesidades.
La historia de Criadero El Cencerro con las festucas para césped comenzó en 1996, cuando licenciaron El Dorado, una variedad importada de genética estadounidense. Fue una etapa pionera para el mercado argentino, y poco a poco fueron introduciendo algunas de las primeras festucas turf type disponibles en el país.
Las festucas turf type comenzaron a diferenciarse de las festucas forrajeras dado que aportaban ventajas como mayor tolerancia al pisoteo y calidad estética.
A medida que el mercado de césped fue creciendo y profesionalizándose, también aumentó la demanda de materiales específicamente desarrollados para uso ornamental y deportivo.
Sin embargo, a lo largo de los años persistía el mismo problema: los materiales extranjeros eran susceptibles a las enfermedades locales y presentaban recurrentes problemas de sanidad.
La familia Ducos siempre vio en los desafíos nuevas oportunidades. Con experiencia previa en programas de mejoramiento genético, se propuso desarrollar una festuca turf type propia capaz de responder a las condiciones productivas y ambientales de Argentina.
Corría el año 2011, y hacía más de 15 años que venían observando el comportamiento de una gran cantidad de materiales de referencia internacional.
De todos ellos, solo ocho genotipos reunieron las características requeridas para ingresar al programa de selección de Criadero El Cencerro, el único del país.
Es así que a partir de 2011 dieron inicio formal al proyecto que se intensificó con la evaluación periódica e intensiva de plantas individuales. Cada planta fue observada para identificar atributos sobresalientes y comprobar su estabilidad en el tiempo. Solo aquellos materiales capaces de generar un salto cualitativo significativo avanzaron en el programa.
El objetivo siempre estuvo claro: identificar y combinar características superiores vinculadas a la adaptación a distintos tipos de suelo y clima, resistencia a enfermedades y buena sanidad, menor requerimiento de insumos, color verde oscuro, hojas finas, crecimiento cespitoso y alta persistencia.
De las plantas iniciales, luego de cuatro años de rigurosos procesos de evaluación de las madres y sus descendencias en diversas líneas experimentales, en 2014 se terminan seleccionando a aquellos individuos de elite que le van a dar origen a la nueva variedad.
Evaluación de líneas experimentales, 2013.
La siguiente etapa fue quizás la más exigente: validar su comportamiento frente a las principales variedades presentes en el mercado tanto en aptitud para césped como en producción de semillas de calidad. Los resultados confirmaron el potencial del nuevo desarrollo genético, demostrando niveles de calidad y desempeño altamente competitivos. Además, fue evaluada en Estados Unidos y Europa, donde también mostró una performance destacada.
Ensayo de aptitud combinatoria general.
En 2019, el cultivar fue oficialmente registrado en el Instituto Nacional de Semillas (INASE) con el nombre de Grand Prix. Un año después comenzó su comercialización, convirtiéndose en la primera festuca turf type desarrollada en Argentina.
Hoy, Grand Prix representa mucho más que una nueva variedad. Cada semilla es el resultado de más de dos décadas de trabajo, investigación y compromiso con la mejora genética nacional aplicada al césped. Un desarrollo que reafirma la visión de Criadero El Cencerro: ofrecer soluciones innovadoras, adaptadas a las necesidades del mercado y sustentadas con genética de calidad.
Uso ornamental de Grand Prix.