Factores que afectan la firmeza de los greens

Por Paul Jacobs, agrónomo, Central Region, USGA Green Section.

La firmeza de los greens es una de las características que más influyen en cuán desafiantes serán los greens en un día determinado. Puede haber una importante variabilidad en la firmeza de los greens entre diferentes campos, e inclusive día a día en la misma cancha. El factor obvio que afecta la firmeza es el contenido de agua, pero es importante recordar que lograr greens firmes requiere mucho más que solo reducir el riego. Los otros factores que más influyen en las firmeza son el contenido de materia orgánica y las propiedades físicas del suelo (por ejemplo graduación y angularidad).

Humedad del suelo

El contenido de humedad en el suelo es uno de los factores más volátiles que impactan en la firmeza, y puede traer como resultado cambios rápidos de un día a otro. Si no se maneja en forma precisa la humedad, la firmeza inclusive puede variar de green a green. Habiendo dicho esto, solamente restringiendo el riego para proveer condiciones firmes no suele ser una buena idea. Mantener niveles de humedad sumamente bajos por más de uno a dos días durante el verano puede llevar a una rápida pérdida de césped. Se deben tomar en consideración niveles adecuados de humedad y la salud del césped para así proveer buenas condiciones de juego durante toda la temporada.

Materia orgánica

La materia orgánica del suelo juega un papel determinante en la firmeza de los greens. Un green con exceso de materia orgánica (por ej thatch) proveerá condiciones de juego más blandas que un green con el contenido de materia orgánica ideal. Los greens con exceso de materia orgánica rara vez se encuentran firmes, independientemente de cuánta agua retengan. La materia orgánica actúa como una esponja cerca de la superficie, por lo cual reducir el riego no proveerá las condiciones de firmeza deseadas en la mayoría de los casos. El manejo de la materia orgánica es crítico si usted quiere lograr condiciones de firmeza ideales en un green. Algo no tan común, el hecho de tener escasa materia orgánica puede llevar a superficies inestables y también a tener un impacto negativo en la firmeza y en la salud del césped.

Características físicas del suelo

Las características físicas de la porción superficial del suelo también tienen un significativo impacto en la firmeza de la superficie. El coeficiente de uniformidad en los análisis de suelos y la angularidad de las partículas del suelo son sumamente importantes. Estas características físicas del suelo pueden llevar mucho tiempo para ser modificadas desde un punto de vista de mantenimiento. La selección de la arena de topdressing, las prácticas de aireación y la frecuencia de topdressing deben ser evaluadas cuidadosamente cuando se quieren modificar estas características a través de las prácticas culturales. Durante la construcción de un green se debe prestar especial atención a estos factores que afectan la firmeza  cuando se selecciona una mezcla de suelo.

La firmeza de un green cambia rápidamente de un día a otro basado en el contenido de humedad, pero limitar el riego no es el camino. Se debe manejar correctamente la materia orgánica, y se debe prestar atención a las características físicas de la arena de topdressing. Si necesita tener una conversación detallada acerca de la firmeza de los greens, contacte a su agrónomo regional de USGA.

Artículo cedido a TGM por USGA Green Section Record.