¿Por qué se airean tanto los campos de golf?

La palabra aireación genera emociones negativas en muchos jugadores de golf, y podrá resultar una sorpresa, pero a muchos superintendentes tampoco les gusta. Después de todo, la última persona que querría interrumpir la uniformidad de los greens por la que ha trabajado con tanto esmero es el superintendente.

Por Adam Moeller

Los jugadores muchas veces se preguntan: ¿Por qué la aireación es necesaria con tanta frecuencia?” La aireación es un programa esencial para mantener las superficies de juego saludables y en buenas condiciones. La aireación principalmente es realizada para controlar la materia orgánica (es decir, las raíces y los tallos en descomposición), para aliviar la compactación del suelo, estimular el crecimiento radicular y mejorar el drenaje. Si la materia orgánica se torna demasiado gruesa actúa como una esponja y retiene el agua en la superficie luego de una lluvia o una aplicación de riego. La materia orgánica excesiva también inhibe el crecimiento radicular, reduce los niveles de oxígeno en el suelo, fomenta las enfermedades y, en última instancia, puede conducir a una falla del césped. Por otro lado, el exceso de materia orgánica produce superficies blandas propensas a producir marcas de pelotas, huellas y condiciones de juego inconsistentes. La aireación y el topdressing son las maneras más eficaces de controlar la materia orgánica y mantener superficies de green firmes y uniformes.

La aireación con sacabocados implica físicamente remover del césped pequeños tarugos de suelo, es decir tarugos de 0,5 pulgadas de diámetro, y es el tipo más común de aireación. Los orificios de aireación permiten que el exceso de humedad se evapore y promueven el intercambio de gas en el suelo, lo que resulta en sistemas radiculares más fuertes y un césped que es más capaz de tolerar el tránsito de los jugadores.

La realización de la aireación en el momento justo asegura la recuperación y el regreso a una superficie uniforme de la manera más veloz posible. La clave para una recuperación rápida es realizar la aireación cuando el césped se encuentra saludable y en crecimiento activo. Existen varios tipos de aireación que los superintendentes utilizan a lo largo de la temporada. Algunos son más trabajosos y molestos para las superficies de juego que otros. Las formas de aireación menos perturbadoras, incluyendo la aireación con púas sólidas de reducido diámetro, también son beneficiosas porque pueden aliviar el estrés del césped promoviendo los niveles de oxígeno del suelo. Los programas de aireación que tienen un impacto menor en la superficie de juego generalmente pueden realizarse a lo largo de la temporada con poca o ninguna interrupción del juego.
El tipo y frecuencia de la aireación necesaria depende de cada campo. Los superintendentes ajustan los programas de aireación en base a las condiciones del suelo, los requerimientos del césped, el clima/tiempo, la mano de obra y los equipos disponibles, los eventos que se realizarán en el campo, etc.

La aireación puede generar una incomodidad momentánea, pero es un programa altamente beneficioso que mantiene a los greens saludables y con una buena jugabilidad.

Las condiciones de jugabilidad son de una importancia crucial para la mayoría de los jugadores de golf, y la aireación es necesaria para mantener al césped saludable y con un buen juego. La aireación puede ser incómoda, pero sus beneficios a largo plazo superan ampliamente la interrupción pasajera. La próxima vez que juegue en un green que fue aireado recientemente, tenga presente que la aireación se realiza para la salud a largo plazo del campo. Los greens pueden no tener la mejor jugabilidad inmediatamente después de un tratamiento de aireación, pero todos están jugando en las mismas condiciones y pueden disfrutar del juego igualmente y embocar muchos putts. Después de todo, Tom Watson una vez logró un récord de 58 tiros durante un torneo en Kansas City Country Club, pocos días después de que los greens habían sido aireados.

Adam Moeller es agrónomo en la Región Noreste.

El presente artículo fue aportado a TGM por la United States Golf Association y extraído de su publicación Green Section Record.